一、从洗涤化学的角度来分析水
　　水的优点在于：
　　1、溶解力和分散力强，对无机、有机盐都有较强的溶解作用，同时对碳水化合物、蛋白质、低级脂肪酸、醇类均具有良好的溶解、分散能力。
　　2、使用方便，水在0~100℃之间为液体，洗后可以较为方便的进行干燥，不燃、无毒、无味，作为水洗的介质，十分安全。
　　3、价廉、丰富。水是最廉价最基本的洗涤剂，且水源比较丰富。
　　水的缺点在于：
　　1、对油脂无溶解能力。水对油脂不具有溶解和分散能力，所以不能单独用水洗除油基污垢。
　　2、表面张力大。水的表面张力使水不易渗入织物的组织中，妨碍润湿附着在织物上的污垢，所以单独用水洗涤织物，去污效果很差。
　　3、含金属盐。一般水中均含有一定数量的盐类，对洗涤有一定的负面影响。如钙盐会使织物手感差，铁盐影响织物的外观等。

二、硬水和软水的概念
　　硬水是含有一定数量的钙、镁、铁、铝和锰的碳酸盐，还有重碳酸盐、氯化物、硫酸盐以及硝酸盐杂质的水。其中钙、镁盐类物质在自然界分布广泛，是硬水的主要组成成分。
　　软水是相对硬水而言，一般将去除了钙、镁盐类物质的水称为软水。
　　水的软硬程度可用度数来表示，这个度数称为硬度，它表示水中钙、镁离子含量的多少。水的硬度分为暂时硬度和永久硬度，两者的和为总硬度。
　　暂时硬度是由重碳酸盐（如碳酸氢钙、氢氧化镁）所造成的硬度，它在水煮沸后形成沉淀而使硬水软化。因能采取加热方法清除可溶性杂质，可变为软水。
　　永久硬度是由溶于水中的钙、镁等氧化物、氯化物、硝酸盐或硫酸盐等引起，它们在煮沸后有些可以去除，有些不能除掉。特别是硫酸盐、氯化物根本不能去除，但如果采取加入软水剂等化学原料，永久硬水也是可以软化的。
　　水的硬度的表示方法有多种，在我国通常以100万份水中钙、镁含量换算成碳酸钙的份数来表示，即PPM值。还有用德制硬度表示的，其换算关系为：1德国度=17.8PPM
　　硬水与软水是按其度数区分，通常分以下5种：
　　极软水 15PPM以下
　　软水 15~50PPM
　　中硬 50~100PPM
　　硬水 100~200PPM
　　极硬水 200PPM以上

三、硬水在洗涤过程中的危害性
　　洗涤最理想的水质是软水。自然界软水极少，即便是我们使用的自来水也是硬水。从洗涤角度来看，钙镁之类的杂质对洗涤的危害性最大，在洗涤时必须像清除污垢一样清除这些杂质。如果洗涤用水超过一定硬度标准，就会影响衣物的洗涤质量，造成一定的危害。主要表现在以下几方面：
　　1、 影响洗涤效果
　　用硬水洗涤会造成不良的后果。硬水中的钙、镁离子在织物上沉积，使白色织物产生发灰现象，影响白度和手感，使颜色织物的色彩变暗，失去鲜艳感，而且手感粗糙。
　　钙镁离子在织物上沉积，与纤维的粘附是相当牢固的，要把织物上粘附的钙、镁离子洗除，使发灰的白色织物变白，有一定的难度。要使白色织物在硬水条件下洗涤不产生或少产生发灰现象，最好的办法是洗涤过程中采取预 防措施（使用软化水）。
　　铁在水中并不以金属形态存在，而是以离子或离子化合物的形式存在。如果把这些水加热洗涤织物，会形成铁锈（氢氧化铁），沉积在织物上成为一些棕色的斑点，也会使白色织物整体变黄，使艳色织物色彩变淡。这些铁垢要去除，需要酸洗特别处理。水中含铁的另外一个危害性，是对次氯酸盐及过氧化氢的分解具有一定的催化作用。在漂白阶段，如果铁离子存在于织物的某一局部，会催化次氯酸盐或过氧化氢的强烈分解，令局部氧化反应剧烈而导致织物破损。
　　2、降低洗涤剂的有效功能
　　硬水中的钙镁离子与洗涤剂中的表面活性剂结合，可生成金属盐，使表面活性剂失去活力，不能发挥洗涤剂的应有性能，也就是说白白浪费了一部分洗涤剂，降低了洗涤剂的主要功能。
　　3、使织物上的污垢不能彻底去除
　　水中的钙、镁离子可与洗涤剂中的物质结合，生成沉淀物。另外，钙离子还影响有色污垢的去除，使一些污垢在洗涤以后依然粘附在衣物上，钻入纤维小孔和毛细管，躲在纤维空隙里面，比一般污垢粘的还牢固，清除它更为困难。
　　4、 影响织物面料外观和使用寿命
　　硬水使原来艳丽的衣物面料色彩变得暗淡无光，使白色面料洁白度逐渐降低，日子一久，它就损坏纤维的色泽，改变色光，它对丝、毛织物的危害更大，出现发硬、变脆、折断、降低牢度等状况，失去原有的柔软性，缩短衣物面 料的使用期限。
　　5、增加洗涤成本
　　硬水洗涤衣物时硬度成分还会抵消肥皂的碱性，从而降低去污能力，增加肥皂用量。加大洗涤剂用量后，必须经过多次反复“投水”增加了漂洗次数，延长了洗涤时间，造成水、洗涤剂的浪费，还要花费很大的劳动量才能清除污垢。
　　6、缩短洗涤设备的使用寿命
　　在温度的作用下，沉积的水垢会侵蚀洗涤机械的金属表面，矿物质的固结会阻塞水管，造成运转部件的严重磨损，大大缩短了洗涤设备的使用寿命。
　　另外，硬水对衣物熨烫也有一定的危害性。
　　1、堵塞管路，降低热传导
　　熨烫衣物时，由于硬水的沉积物——水垢的逐渐积累，蒸汽发生器、烫平机、熨斗等设备的蒸汽管路的口径会变得狭窄甚至被堵塞，降低了熨烫设备的导热能力。
　　2、 腐蚀熨烫工具
　　硬水受热后产生的水垢，具有一定的腐蚀性。水垢中的氯离子在高温下会侵蚀容器的管壁，形成铁盐水垢，致使熨烫设备的管壁变薄，不但影响热的传导，而且还使高压容器留下事故隐患。
　　综上所述，通过对硬水危害性的了解和认识，认识到在洗涤工作中要正确识别所使用水的性能和特征，因为自然界没有现成的软水，我们只能用软化的方法使其软化进行使用，所以我们在洗涤过程中对硬水软化问题还要给予高度的重视。

四、硬水的软化
　　洗涤用水的水质对于洗涤质量和洗涤成本有重要的影响，对不好的水质，必须在水进入洗涤设备前或洗涤过程中加以处理，以控制水的硬度，保证高质量的洗涤效果。洗衣业软化水的途径主要用化学软化法和离子交换法。
　　1、 化学软化法
　　化学软化法是在水中加入纯碱、磷酸三钠或六偏磷酸钠、乙二胺、四乙酸钠等化学药剂，它们与水中的钙离子作用生成结合物，使之从水中去除。
　　在水中加入纯碱或磷酸三钠，能与钙、镁离子作用而生成沉淀物。在水中加入六偏磷酸钠，能与钙镁离子作用形成稳定的水溶性结合物，在温度不高的情况下（不超过70℃）不再具有硬水的性质。
　　通常的工业洗涤剂均含有一定比例的具有调节水质性能的成分。这些成分除具有软化水的作用外，还有去污的作用。有些厂家针对硬水地区生产专用的洗涤剂，把调节水质的成分所占的比例相对加大，使它具有更好的软化硬水的功能，但有些地区水质极硬，使用专用的洗涤剂也不能达到要求，可另加入水处理剂以配合使用。
　　2、离子交换法
　　离子交换法软化水，是利用阳离子交换树脂吸附水中钙、镁、锰、铁等阳离子，既可软化水，又可除去一些对洗涤不利的杂质。
　　当硬水通过阳离子交换树脂，水中的钙镁离子由于发生交换并被吸附，当离子交换树脂上的钠离子被钙、镁离子交换时，就失去了交换离子的功能，必须通过再生恢复交换能力，食盐可作为再生剂。
　　离子交换软化水法，操作方便，使用寿命长，一次性投资稍高，但维修费用低。所以也是现在被大多数洗衣厂广泛使用的原因。

五、洗涤用水的要求条件
　　在洗涤过程中，由于硬水会造成被洗织物的损伤，因此大多数洗衣厂都安装了水处理设备，在发达国家，一般在自来水厂就进行了专门的消毒过滤和软化处理，可以达到直接饮用标准和洗涤用水标准。我国自来水是按城市生活用水标准生产的，但作为洗涤用水不理想。
　　1、我国生活用水部分标准：
　　pH值 6.5—8
　　总硬度 <446ppm
　　铁 <0.3mg/l
　　锰 <0.1mg/l
　　2、洗涤用水要求：
　　pH值 6.5—7
　　总硬度 <25ppm
　　铁 <0.1mg/l
　　锰 <0.05mg/l
　　在我国北方水硬度较高，因此，洗衣厂应对洗涤水水质加以分析，如水的硬度高，最好采取软化水措施。

六、水质检验
　　硬水与软水的鉴别方法：
　　把水样倒入试管，加入少量配好的透明肥皂溶液，一边加入一边摇荡，仔细观察，如果水溶液不呈现混浊，而且溶液表面上所生成的泡沫在静止5分钟后不消失，则可判断所测水样为软水，否则为硬水。
　　暂时硬水与永久硬水的鉴别方法：
　　把适量水样倒入烧杯中加热煮沸后静置数分钟，仔细观察，若发现水中有沉淀，则断定水样为暂时硬水;若无沉淀，则可取出水样倒入试管中，加入少量配好的透明肥皂溶液，一边加入一边轻轻摇荡，如果水样变为混浊，并且在摇荡后所生成的泡沫迅速消失，则可断定水样为永久硬水。