过去多年，廉价劳动力为中国夺得了“世界工厂”的称号，但如今这种优势正在逐渐消失。欧美发达国提出了“再工业化”，东南亚制造业也正在强势崛起，多方势力正在冲击中国制造的地位。1月5日，东莞兆信手机代工厂传出企业倒闭遭到供应商围堵的消息，董事长高民留绝笔信后自杀。而就在两周前，国内知名手机零部件代工厂苏州联建科技宣布倒闭，诺基亚手机零部件供应商闳晖科技遣散了大部分员工关门停产。业内人士估计，春节前东莞至少还有上百家大型工厂倒闭或停产。
     曾经中国制造以“MadeInChina”的标志走到了世界的前台，中国工厂成了海外企业的最大采购对象，如今，却是寒流不断来袭，企业倒闭消息接二连三的传出来！对此，东莞市机器人技术协会副会长罗百辉表示，由于近年世界经济不景气，而国内生产成本又不断上涨，加上工厂技术落后无法跟先进的国家相比，使得国内制造业面临巨大压力。国内外有很多的现象表明，传统制造业是必然给淘汰的，企业不肯花资本去转型升级，就得面对倒闭的恶梦。不过，罗百辉指出，近年来已经不少有远见的企业都开始了工厂的升级转型，它们大量引入机器人，自动化生产设备来提升工厂的效率，最大限度地降低了用人成本。一种全新的生产制造模式正在酝酿，未来的工厂是投入很少人力就产生更高的效率，未来制造业可以通过工厂物联网，实现网络化定制模式。
互联网制造新模式日渐兴起
     德国提出“工业4.0”以及美国推出的“工业互联网”都是工业化与信息化的融合的表现，在未来的社会，无数的机器、工厂车间与人之间都用一张大网联结起来，通过大数据技术进行分析，大力节减制造环节的损耗。德国“工业4.0”视誉为第四次工业革命，目前成为德国政府《高技术战略2020》的十大未来项目之一，并已上升为德国的国家战略。“工业4.0”概念已经引起了全球各国的重视，制造业也正在掀起一股智能制造升级的热潮。
     在未来，比如当你需要一辆汽车，你只需要打开APP，输入你的定制化要求，信息就会发送给工厂，工厂将你表达的产品种种特性转化成数据，然后通过计算来安排物料的配送，零件的打磨、以及机器的组装。用户可以通过互联网对工厂下单，工厂不再有产能过剩的危机，同时高效率的机器能快速的生产出对象产品，不再需要大量招工来满足一时的产能需求。
    据通用电气公司预计，工业互联网技术创新将直接应用于各行各业，并产生32.3万亿美元的经济效益，到2030年，或为中国带来3万亿美元GDP增量，工业互联网未来发展空间来相当巨大。
    互联网与工业的融合是新一轮科技革命和产业变革的核心内容，各个国家都在布局相关战略。对我国而言，推进两化深度融合已成为突破发展瓶颈、提升国际竞争力和应对经济下行压力的关键选项。工信部信息化推进司处长王建伟曾表示，2015年将研究出台互联网与工业融合创新指导意见，进一步明确互联网与工业融合创新的着力点和发展方向。
     2014年6月发布了24家试点企业名单，启动了互联网与工业融合创新试点工作；2014年7月由工信部电信研究院等六家单位发起成立了互联网与工业融合创新联盟，为企业提供协作与交流的平台，形成长效工作机制，服务企业跨界融合。在罗百辉看来，互联网与工业融合创新指导意见的出台，将为我国“工业4.0”发展指明方向。如果将互联网技术融入到工业领域更大的机器设备中，利用软件分析技术充分释放机器的潜能，就能更好地提高生产效率，这是工业互联网带来的效益。
自动化机器换人洗牌中国制造
     中国人力成本上涨，很多企业已经对中国投资失去信心，外资企业开始撤离，某些企业就算不撤离的也没有在中国新建工厂、扩大产能的打算。中国制造转型升级是必然趋势，目前中国部份工厂开始大量引入机器人，升级生产设备。
    在纽约时报所举的例子中，荷兰飞利浦在本土的一间自动化工厂的128个机器人完全能取代中国沿海的一间相同规模的姐妹工厂的数百名工人，而且机器人很多方面都在超越熟练工人。作为机器人崛起的标志性事件之一，苹果的海外工厂-富士康总裁郭台铭曾公开表示支持机器人技术，并计划在未来部署上百万机器人大军。
    去年，格兰仕公司将斥资30亿进行自动化工厂升级，在格兰仕的自动化新工厂，一台微波炉从零部件装配到成品下线装箱，所有制造流程都在空中完成。全球最大的声学元器件制造商瑞声科技，也是全球领先的通讯及消费类电子产品的微型元器件及整体方案提供商也进行了产线升级。瑞声科技整体自动化生产线可达30条，自动化占总产能的比例亦可由现时约65%升至70%，整体而言，公司的自动化产能将於今年提升约三成，而整体产能於今年都会显著增加。
    自动化工厂升级已经成为了中国制造业走出困局的不二选择，通过提升工厂设备的智能化水平，实现机器换人，不仅能提高生产效率，还降低制造成本，解决了用工难的问题。机器人的出现将改变传统制造方式，中国各地已经掀起了“机器换人”的热潮，中国制造将进一步洗牌。