橄榄油是从新鲜橄榄果实中通过冷榨方法加工提取的一种天然、营养型高档食用植物油。橄榄油原产地在地中海沿岸国家，目前全球橄榄油总产量约为260万吨左右，约占食用植物油市场的3％，其中以西班牙、意大利、希腊、土耳其、突尼斯等国的橄榄油最为有名，他们橄榄油的总产量占全球总产量的90％。其中品质最好的橄榄油，是地中海中爱琴海沿岸的希腊和土耳其，特殊的地理和气候条件，使这里生产的橄榄油口味香醇柔和，少了很多苦涩辛辣。所以很多世界知名品牌的橄榄油原产地也都来自这里。

优质橄榄油中的不饱和脂肪酸含量接近90％，并且脂肪酸平衡模式接近人体所需。橄榄油中含55％～83％的油酸、3。5％—21％的亚油酸和0。3％-1。5％的亚麻酸，油中的饱和脂肪酸(15％)、单不饱脂肪酸(75％)和多不饱和脂肪酸(10％)构成比例最为接近营养学家推荐的理想模式1：6：1，其中的w3脂肪酸(2％)和006脂肪酸(8％)配比也符合营养学家推荐的理想模式1：4。另外，橄榄油中还含有人体所必需的a、d、e、k等脂溶性维生素和其他营养物质，因而橄榄油被冠以“人类最为理想的营养保健油”、“液体黄金”等美誉。虽然价格昂贵，但很受消费者欢迎。

国外橄榄油20世纪90年代末期开始探索开拓我国市场，本世纪初有少量产品试探性进入我国食用植物油市场，从2003年起，短短的2-3年间，外国品牌橄榄油开拓我国消费市场的力度明显加大，我国橄榄油进口量连年迅猛递增。据不完全统计，1998年，我国进口的各类橄榄油只有150吨左右，而2001年就达到了400吨，2003年的月平均进口量比2002年增加了46％，其中初榨橄榄油的增长幅度最大，比2002年递增了141％。2004年橄榄油进口量跃升至2700吨，2005年达到了3900吨。北京海关统计表明，今年前两个月北京橄榄油的进口量就达到了600多吨。有机构预测，2006年我国橄榄油进口量将会接近万吨左右。可以看出，橄榄油的进口量正在以年均大约60％左右的增长速度进入我国市场。

目前进入我国市场的国外橄榄油主要来自西班牙、希腊、土耳其和意大利等地中海沿岸国家。地中海沿岸国家生产橄榄油已经有上百年的历史，但橄榄进入我国市场却只有不到10年的时间。上述国家油橄榄的种植规模和品质、橄榄油的生产贸易总量、生产工艺技术、橄榄油的品质、营销手段、质量管理水平等，都堪称全球之最，总体占有全球90％的橄榄油市场份额。