娘者，母亲也。因此，叫"茶叶"谓"茶娘",是一种尊称，是一种方言，也是对泡茶、奉茶姑嫂的一种雅敬。
如今，称杭州西湖里摇船的女船工叫"船娘";在蚕桑产区，称养蚕的姑嫂叫"蚕娘"或"蚕花姑娘";称新婚时随同新娘子来的小姐妹、好姐妹叫"伴娘";而尊称茶叶谓"茶娘",这在国内外茶叶产区或茶叶销区都是罕见的。
称茶叶叫"茶娘"的地方，主要在浙北的东苕溪两岸，以及湘溪、英溪、阜溪和埭溪这五条溪域境内。他们的上游都属山区或丘陵，盛产茶叶，从前这里的茶叶主要卖给"洋庄"供茶商或国家出口外销之原料。至于上述五条溪域境内的平民百姓，从前多少年来都懂得开门"七件事".茶是治家少不了的，但山里的高山茶却很难买得到，也实在买不起。因此就见缝插针地在田畈当中的高墩墩、田埂上、鱼塘边、老坟旁、竹园和桑园周边，只要有阳光和不积水的地方都种有自家用的零星茶蓬。这曾经是水乡平原农民自产自给、自采自用吃茶和敬客用的主要茶叶。
笔者出生之地的湘溪港畔一个原先只有六七户人家的村坊，在上世纪50年代初还零星栽种着600多丛茶树。这些茶树，每年谷雨前后采摘一次，叫"细茶娘";立夏前再采一次叫"粗茶娘".记得我的母亲特别珍惜自家采炒的茶娘，来了客人泡"细茶娘",自家人吃坯头茶泡"粗茶娘".这些自产自用的茶树，只采春茶两次，因此每到农历九十月间，茶蓬上的茶花、茶果特别多，绿叶丛中洁白的茶花招引了无数蜜蜂，也增添了田野里的秋色风光。1957年前后，为"大力发展茶叶生产"需要，各地供销社都在霜降后收购茶叶种子，仅上柏、洛舍两地从农家零星茶蓬上采收的饱满茶籽每年就有8000多斤，供应杭州石濑茶场和外地发展新茶园需要。
称茶叶为"茶娘",还因为茶包含吉祥的寓意。至今乡下农村沿用的用茶水给孩儿剃满月头、娶媳妇用茶叶去订亲、祭祀祖先时也泡盅茶水供奉等等，都证明了茶珍贵和对茶为媒的期盼，茶似母亲的乳汁，茶可带来平安、吉祥。