鹤庆白族赶马人的"茶道",是一种独特的民族文化。它虽为"茶道",可不像其它传统茶道那样仅以休闲、保健、娱乐为主要宗旨。白族赶马人的"茶道",除包涵其它茶道具有的内涵外，还有自己独特的功利目的。
首先，它与民俗活动相结合。开市茶道、开稍茶道、开亮茶道、封鞍茶道等，均以茶艺为载体，举办祭祀活动，形成一种独特的民俗文化。其二，它有突出的行业功利目的。每次茶会，或商量运输事宜、或分派工作任务、或总结表彰、或重申帮规……以茶艺为载体，凝聚人心，"贯彻"马帮大计，促进马帮发展。第三，借茶道传播知识，提高马帮成员素质。介绍识茶知识、地形地貌、气象知识等多在茶会上讲解，让人们在实践中提高认识水准。第四，通过茶会的"讲评",规范人们的行为标准，传承诚信、勤劳、团结友爱、互相关怀、舍己为人的民族传统美德。马帮是个特殊群体，从事的是一种特殊职业，终年在野外生活，与恶劣的自然环境和自然天象打交道，没有健康的身体过硬的体质，就不能胜任此工种。因而，他们便通过不同的茶道，来增强体质、治病疗疾。这样一来，茶道在他们的现实生活中，便有着无比重要的行为功利目的。如在茶道中，人吃茶、饮茶，骡马也给予茶饮，这便是行业行为。茶道，还是一种传承民族民间文这的载体。人们在聚会时，会情不自禁的演唱民歌，讲传说故事。这一来，好些民间文学作品，便通过赶马人传播和保存下来…… 总之，白族赶马人的"茶道",是一种融科技、医药知识、民俗文化和文学、艺术的多元文化的结晶。
探觅鹤庆白族赶马人"茶道"的历史渊源，因缺乏文字资料，仅只能从一些马锅头的传说中作点推断。据鹤庆第一个白族马帮高氏"役帮"马役的后人介绍，高氏"役帮"的马役，在一年的首次出行前和年底封鞍时，都要举办品茶会祭马王;后凡走茶马古道的马帮，均沿袭此俗，并在开稍、开亮时，也办品茶会。高氏马帮，组建在大理国初期，他们举办的两次品茶会，颇似后来马帮的开市茶道和封鞍茶道。笔者认为，白族赶马人的茶道，大约始自宋朝大理国时期。鹤庆马帮和商帮走上茶马古道，始于鸦片战争以后，此时走茶马古道的马帮，均举办茶会。据此，笔者认为，此时白族赶马人的茶道，已非常盛行了。