我国茶叶贸易，如王褒《僮约》所见，巴蜀在西汉时就颇活跃。 至唐代以后，如《食疗本草》反映：“市人用槐柳初生嫩芽叶杂之” ，茶叶贸易不仅有进一步发展，甚至茶叶贸易中消极的掺假作伪，也 滋长了出来。不过，我国茶叶贸易的急剧和大规模发展，还是如前所 说，主要是唐中期由北方饮茶的风气所带动出来的。以蜀茶蒙顶的产 销情况为例：“元和以前，束帛不能易一斤先春蒙顶，是以蒙顶前后 之人，兢栽茶以规厚利;不数十年间，遂斯安草市，岁出千万斤。” ①元和是唐宪宗的年号，这时也是北方禅宗的盛期，蒙顶茶在短短数 十年中，就从罕见之品，一下子变成了充斥草市的大路货。不只蒙顶 是如此，全国其他茶叶重要产区的生产、贸易，在唐代中期也无不都 有一个飞跃的发展。这里，不妨以《膳夫经手录》载及的大中（84 7—859）时的茶叶贸易情况为例：唐大中前后茶叶产销表茶名 产地 茶叶特点 主要销售区域 每年产销量新安茶 蜀蒙顶不远 多 而不精 春时供本地饮用蜀茶《茶经》剑南茶区至他处芳香滋味不变 南走百越，北临五湖（今太湖流域）谷雨后岁取数百万斤，散落东下 （续）茶名 产地 茶叶特点 主要销售区域 每年产销量浮梁茶饶 州、歙州、江州一带味不长于蜀茶关西、山东其于济人，百倍于 蜀茶蕲 州、鄂州、至德茶鄂岳宣歙观察使的部分地区方斤厚片陈、蔡 以 北，幽、并以南其收藏、榷税倍于浮梁衡州茶 衡州 团饼而巨 串萧湘至五岭更远及交趾岁取十万潭州茶、阳团茶、渠江薄片、江 陵 南木、施州方茶今长沙和川鄂湘黔接壤区味短韵卑唯本地及江陵、襄 阳数十里食之建州大团 建州状类紫笋，味极苦唯广陵（今扬州） 、山阳（今淮安）人好尚之蒙顶茶 蒙顶山周围 品居第一 岁出千 万斤歙 州、祁门、婺源方茶歙州、婺州 制置精好 梁、宋、幽、 并诸州商贾所赍，数千里不绝于道路从上表可以清楚看出，其时各地 所产的茶叶，不但各自形成了自己的特点和风貌，而且还分别形成了 自己专门的主销区域或固定流向，这些，无疑都是茶叶贸易发达以后 才会产生的现象。另外，从表中也能看出，如建茶、蜀茶等南人习饮 的茶叶，虽然也有一定的发展，但较之主销北方的茶叶，产量和色额 要少得多。如主销关西、山东的浮梁茶，其数量“百倍于蜀茶”，销 售陈（今河南淮阳）、蔡（今河南汝南）、幽（今北京大兴）、并（ 今山西太原）间的蕲州茶和至德茶，又“倍于浮梁”;至于主销梁（ 今陕西南郑）、宋（今河南商丘）、幽、并诸州的歙州、祁门、婺源 方茶，则更是“商贾所赍，数千里不绝于道”。所有这些史实都一致 说明，唐代后期的茶叶贸易，主要是赣北、皖南和鄂东的所谓“江淮 茶区”对黄河流域的茶叶贸易。而白居易《琵琶行》所吟“老大嫁作 商人妇，商人重利轻别离;前月浮梁买茶去，去来江口守空船”，所 提到的浮梁（景德镇）、江口（位今江西九江），当即是其时我国茶 叶贸易的主要集散地和交通枢纽。
关于浮梁、浔阳（今九江）在唐代南北茶叶贸易中的地位和作用 ，如《元和郡县图志》所载：“浮梁每岁出茶七百万驮，税十五馀万 贯。” ①很明显，这里所说的浮梁的茶叶，就包括今江西的婺源、德 兴、景德镇，安徽的祁门等周围一大片地区的产茶。顺便指出，婺源 、祁门这一带，在唐代均属浙西，其地在上元以前所出的茶叶还不多 和不甚有名。如陆羽《茶经》在评第全国的茶叶中，对浙西的评述为 “湖州上，常州次，宣州、杭州、睦州、歙州下”;对赣东北和皖南 的茶叶，只提到“歙州下”一句，其他婺源、浮梁、祁门等地的茶叶 ，连提都没有提到。所以，联系前面讲过的婺源建新城，祁门千里之 内种茶无遗土的史实，我们同样也可看出，唐代浮梁这一主要茶叶生 产和贸易中心，明显也是在上元以后至文宗大和、宣宗大中这不到一 百年间形成和发展起来的。
唐代后期茶叶贸易的兴盛，我们还可从其时江贼猖獗的有关记载 中得到一些证明。据杜牧《上李太尉论江贼书》载，在茶叶贸易急剧 发展起来以后，长江中也出没一批冒充茶商的强盗。多的有二三条船 ，上百人;少的，也有一条船二三十人。
这些江贼，专门抢劫江中行船，有时也上岸劫掠城镇。他们有的 和茶贩勾结，有的半盗半商，自己也从事贩运茶叶。杜牧指出，这些 人把抢来的“异色财物，尽将南渡，入山博茶”。为什么把赃物弄到 山里去换茶呢?因为“盖以异色财物不敢货於城市，唯有茶山可以销 受。盖以茶熟之际，四远商人，皆将锦绣缯缬，金钗银钏入山交易， 妇人稚子尽衣华服，吏见不问，人见不警”的关系。他们进山前是强 盗，“得茶之后，出为平人”，又变成了茶商。杜牧还具体提到了这 些江贼的活动规律：“濠（今安徽凤阳）、亳、徐、泗、汴（今河南 开封），宋州贼，多劫江南、淮南、宣润等道;许（今河南许昌）、 蔡、申（今河南信阳）、光州贼，多劫荆、襄、鄂、岳等道。劫得财 物，皆是博茶北归本州货卖，循环往来，终而复始。” ①我们列举这 点，当然不是为说明由茶叶贸易所带来的江贼社会问题;要讲的，着 重还在于印证上说唐代茶叶贸易发展的有关情况和主要地域。
唐代茶叶贸易以后期和黄河流域为主，但不就限于中土。
如封演所记：“始自中域，流于塞外，往年回鹘入朝，大驱名马 市茶而归” ②，还由中原进一步扩展到了西北边疆的少数民族地区。 回鹘亦名回纥，原散居娑陵水（今色楞格河）、混昆水（鄂尔浑河） 和独洛河（土拉河）流域一带，唐灭突厥后建国，怀仁可汗时，其领 土东至兴安岭，西到阿尔泰，南到蒙古大沙漠;9世纪中叶，为黠戛 斯部族所灭。唐时除回鹘外，与西部藏区，也建立了茶的贸易关系。 如《唐国史补》所载：“常鲁公使西蕃，烹茶帐中，赞普问曰：‘此 为何物?’鲁公曰：‘涤烦疗渴，所谓茶也。’赞普曰：‘我此亦有 ，’遂命出之，以指曰，此寿州者、此舒州者、此顾渚者、此蕲门者 、此昌明者、此 湖者。” ①赞普所点示的这些茶叶，也都是当时 我国各地所推尚的几种主要名茶。
类似的例子还有，但就是上述二例，也具体说明了我国茶马互市 或边茶贸易起始于这时的事实。