在不少古文献中,记述着古代先民对
茶树的各种认识。
成书于秦汉时期的中国最早的辞书《尔雅》中,把茶树称为“檟”,解释为“苦荼”。三国时期的《埤仓》,把“荼”
写作“茶”。
此外,《桐君录》把大茶树称为“瓜芦木”,《广州记》中称之为“皋芦”等等。都反映出茶树的木本形态。
唐代陆羽《茶经·一之源》中记到:“茶者,南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺;其巴山峡州,有两人合抱者,伐而掇之”。在一些地方志中,野生茶树的记载更加详细。如明代云南《大理府志》载:“点苍山……,产茶树高一丈”;《广西通志》载:“白毛茶,……树之大者高二丈,小者七、八尺。嫩叶如银针,老叶尖长,如龙眼树叶而薄,背有白色茸毛,故名,概属野生”。