“正宗焖锅在台湾，台湾焖锅在金吉家”，这是餐饮行业的一种说法，从侧面佐证了金吉家的历史悠久与现实的强盛。但，追根搠源，金吉家源自于大陆。据史料记载， 金吉家焖锅原名“金记家”，与明朝开国皇帝有关系，因朱元璋笔误把“记”写成“吉”，皇上御笔不能更改，于是“金记家”就变成“金吉家”。到明末，金吉家的后人随郑成功到台湾，金吉家才在宝岛得以发展壮大。
   朱元璋出生寒微，年轻的时候吃尽五谷杂粮，久欠惺荤，一俟登基，便大兴御膳之风，恨不得把前半辈子欠的美味佳肴全补回来，并经常微服私访，搜罗民间美味。跟随皇上的人私下不免嘀咕：皇上上辈子是“饿死鬼”。 一日，朱元璋与侍从微服来到苏州，正直中午，饥肠辘辘，忽闻一股奇香美味袅袅飘来，沁人脾胃，循着美味，来到一个不大的小店面，但见门脸挂一幌子，上书“金记家焖锅”五字，满屋仅见一灶、一锅，简陋之至，那锅有盖紧焖着，缕缕清香便从中溢出，朱元璋揭开锅盖视之，但见锅内有羊肉、青菜、葱、辣、蒜、酱、醋等俱全，香汤沸腾，香味扑鼻，令人垂涎三尺。朱元璋急不可待，狼吞虎咽，口鼻生香！兴致所至，呼东家取来笔墨纸砚，挥毫赐字，一时疏忽，竟把“金记家”写为“金吉家”，不免难堪。好在陪同官员聪明透顶，乘机圆场，奉承道：皇上圣明，“金吉家”乃含“黄金万两，富贵吉祥”之意，比原来的名字好万倍不止，店家还不快谢！店主也是聪明人，三呼万岁，谢主隆恩。从此，金吉家声名鹊起。