软玉的基本特征综合
（1）成分 由透闪石—阳起石类质同象系列矿物组成，还可含少量的透辉石、绿泥石、蛇纹石、磁铁矿、黝帘石、钙铝榴石、石墨、磷灰石等矿物。优质软玉、白玉均由透闪石组成。
（2）晶形 单斜品系的纤维状或针柱状极微小的晶体（粒径0．05～0．75微米）。
（3）结构和构造 显微纤维变晶结构或显微毡状变晶结构，原石常为致密块状或砾石状构造。
（4）硬度 6～7，品种不同略有差异。
（5）相对密度 视颜色和品种不同略有变化，如墨玉为2.66，碧玉为3.0l。
（6）断口及韧性 因晶体极细微，看不到解理，断口呈参差状，韧性大，细腻，坚韧。
（7）光性 透闪石为二轴晶负光性。
（8）光泽 油脂光泽．光泽柔和滋润好像涂了动物油脂。
（9）透明度 半透明至不透明。
（10）颜色 白、青、黄、绿、黑、红等色，取决于组成软玉的矿物颜色。贫铁透闪石呈白色或浅灰色，富铁透闪石或阳起石呈浅绿、黄绿或褐绿色，含较多的石墨或磁铁矿时呈 黑色，因铁质污染常形成深浅不同的黄色或红色。软玉常见的基本色调是黄绿色，其浓度变化不大，主要随明亮度（1ightness）降低而颜色加深。
（11）发光性无荧光和磷光。
（12）红外光谱 通过室温红外吸收放大谱等研究得知，组成软玉的透闪石一阳起石矿物中与羟基结合的铁和镁的占位比率，决定了颜色的深浅，即随铁含量增高，明亮度降低、颜色 加深。白玉至青玉的矿物均为透闪石，黑碧玉及墨玉的矿物为阳起石，介于其间的各种碧玉位于二者的界线附近。因此软玉的基本致色因素是晶体场色的过渡金属化 合物的自色显色作用，当然含过渡金属铁的杂质矿物的存在，也确实加深了软玉的颜色（闻广，1989）。
（13）穆斯堡尔谱 穆氏谱研究得知，软玉的组成矿物透闪石一阳起石中Fe+3与Fe+2的占位比率，可以影响软玉的色调，如Fe+3所占比率增高，可使色调偏黄，对浅色者尤显。
（14）电子显微镜研究 扫描电镜等研究表明，软玉的质量取决于显微结构，即由直径相似的晶体成束组成纤维的粗细程度，其决定软玉的质量、透明度、光泽、韧性及矿物的堆积密度。韧 性又决定加工的难易程度，堆积密度影响出土古玉的受沁程度，即入上后遭受次生变化的程度。杂质矿物的多少，往往与纤维的粗细成正比。暗色的杂质矿物，主要 是铁质矿物，若颗粒较细且分布较匀，可不影响质量．甚至形成特殊的品种如新疆墨玉；反之，若颗粒较粗且分布小匀，则形成斑点、团块及不规则条纹。
（15）稳定同位素研究 稳定同位素研究表明，不同地质产状、不同产地、不同颜色及不同质量的软玉，测试结果均有差异，可能是生成条件差异的反映。产于蛇纹石化超基性岩中的软玉。而产于镁质大理岩中的软玉，则二者变化均相对较大。
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