中国人对纯粹的东西感兴趣。如做衣服要纯毛的、纯麻的、纯丝的、纯绵的，这个是中国人固有的一种财产观。中国人对有重量的东西特别感兴趣。这东西越重就觉得越值钱。这是我们一个潜在的财产观。中国人对凡是金属类的东西都感兴趣。比如穿金戴银、金碧辉煌、金玉满堂等等。
我们家具的材质主要可以分为两大类，一类我们称之为“硬木”，一类称之为“软木”。其中硬木包括紫檀、黄花梨、红木、鸡翅木、铁力木、乌木等。软木包括柴木、楠木、榉木、柏木、核桃木等。
中国的硬木家具最重要的贸易是从隆庆开始的。 有很多东西就从“隆庆开关”时进入中国，贵重木材大致是这个时期进入中国的。
紫檀外形沉穆雍容，颜色非常沉静，从视觉上就取悦于人。它闪着一种金属的光泽，绸缎一样的光泽。紫檀没有太大的料，俗称“十檀九空”。紫檀长大了以后内心是空的，会腐朽，所以非常不出材料。因而显得更加名贵。紫檀的应力小，俗称性小，不怎么变形，紫檀的变形率是非常低。紫檀的纤维非常细，适合雕刻。有一个特征叫“横向走刀不阻”， 紫檀是横向、竖向，任何一个角度感觉是一样的，所以特别适合柔韧的雕刻。当雕刻打磨以后有一种模压感，就是像冲压出来的花纹。我们看到有些优良的雕刻你感觉都不像雕出来的，好像机器在高压下把它压出来的，这种感觉是其他木头达不到的。由于它的这种内在好处，才使它能够稳坐中国古典家具的材质的第一把交椅。