豫东鹿邑历史悠久，文化积淀深厚，古称“鸣鹿”、“苦”、“真源”、“谷阳”、“仙源”。史料记载，公元前５７１年，老子就诞生在这里。其所著《道德经》博大精深，被公认为世界上最古老的哲学经典，成为全人类的文化瑰宝。现在鹿邑县拥有“老子故里、道家之源、道教祖庭、李姓之根”四大文化品牌。境内文化遗址众多，保存有太清宫、老君台、栾台等文化遗迹，其中，太清宫、老君台是国家级文物保护单位。
    孔子问礼于老子前后共三次，这第三次问礼之处，就是鹿邑县东大街路北的明道宫，时间是孔子陈蔡被围后，自陈返鲁时途中，有“孔子问礼处”为证。“孔子问礼处”碑碑高1米，宽0.45米，圆首，首身一石。首刻二龙戏珠，边饰图案，明代万历已酉（公元1609 年）年赐进士第知鹿邑县事鸡丘王梦蚊撰文并立石。碑文楷书阴刻“孔子问礼处”五字。该碑原立于万教之祖牌坊西侧，后移于老君台上，现嵌于老君台上大殿前壁东侧，惜字迹已于文革时被凿坏。
    话说孔子一生并不得志，仅做了鲁国三个月的司寇，就被新兴的封建势力轰下台来。为了恢复他认为最理想的西周社会形态，曾带领众弟子周游列国，传经布道，到处宣扬“克己复礼”，仁爱忠恕等一套儒家思想。怎奈其所处的时代，正是封建制取代话奴隶制的大变革时代，整个天下一片礼崩乐坏。所以，孔子所宣传的那一套并不合时宜，所到之处，处处碰壁。更有甚者，在陈蔡竟演出了一场“绝粮七日”的悲剧， 险些连性命都搭了进去。陈蔡之围一解，孔子心力交瘁，遂仰天长叹曰：“吾道不行，乘桴浮于海！”遂打消了西行传道的念头，率领众弟子掉转车头，返鲁而去。
    在返鲁途中进行了苦苦的反思以后，孔子对自己宣扬先王之道无人接受的事实，仍然百思不得其解。正在苦苦思索时，不觉已来到了鹿邑县境。对于老子回乡修道，孔子当然也有所闻。所以将到鹿邑，忽觉柳暗花明，便萌发了再次拜访老子，以请教释疑的念头。主意打定，便径直造访，老子忙备下枣集美酒（即宋河酒的前身），为其洗尘，孔子似有一腔委屈，边说边饮，不觉斤把酒下肚，老子忙劝其遇事看宽，顺其自然，向他灌输“清净自正、无为而化”、“无为而无不为”的治国方略。孔子边听边饮，似有所悟，连饮数杯，一觉睡去，三日方醒，老子则仙风道骨，神采依然。事后，孔子自觉失态，遂告诫弟子：“美哉，枣集酒，惟酒无量，不及乱”。意思是说，你们众人不论酒量大小，但都不要因酒好而贪杯吃醉了，不要闹出笑话。临行，老子送酒数坛，孔子欣然接纳，从此之后各国名酒一概不饮，只对枣集酒偏爱有加。
    回到鲁国，众弟子问孔子说：“先生拜访老子，可得见乎？”孔子道：“见之！”弟子问。“老子何样？”孔子道：“鸟，我知它能飞；鱼，吾知它能游；兽，我知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭取之，至于龙，吾不知其何以？龙乘风云而上九天也！吾所见老子也，其犹龙乎？学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之应时变化。老聃，真吾师也！”
    孔子与老子于鹿邑相会，主要讨论的是社会问题与治国方略，虽已脱离了周礼的内容，但既然孔子问礼已经传为佳话，所以此次相会仍以问礼称之，老子《道德经》中出现“道”共有70多次，受老子的影响，孔子著作中也推崇“道”。有人统计，《论语》中，出现“道”字有100余次，如“朝闻道，夕死可矣”等，足见老子对孔子的影响。儒家的后学受《老子》思想的影响也显而易见。荀子作为先秦儒家思想的集大成者，其思想体系的建构明显受到了《老子》的影响，其以天道言人事的观点，在孔子那里难以找到，而在《老子》中则表现得清清楚楚。
    所以说，是宋河美酒塑造、启发了流传千年的儒、道文化，正所谓是“把盏宋河归去后，儒道从此两千秋”。道家与儒家思想，以宋河美酒为载体进行了心灵的碰撞之后，就这样成为了中国传统文化的核心之一，流淌在每个中国人的血脉之中。