黄金是贵金属，但对于我国不少珠宝加工企业来说，生产“黄金”等物品赚取的费用并不高，有的每克黄金加工费仅1－2元。有关专家指出，我国珠宝加工企业应尽快走出"外向型产业模式"。
从广州海关了解到，我国大陆现已成为全球第二大珠宝制造基地，并将在5到10年内将跃升为最大制造基地。
作为我国珠宝首饰出口主要基地的广东，近年来珠宝首饰出口增长迅速。据统计，2001年广东珠宝首饰出口15．5亿美元，2006年增长到34．7亿美元，是2001年的2．2倍，年均增长率达17．5％。今年前2月，广东出口珠宝首饰5．5亿美元，比去年同期（下同）增长35．2％。广东参与珠宝首饰出口的企业也从2001年的1077家增加到2006年的5687家。
珠宝首饰行业的蓬勃发展，使之逐渐成为我国经济新的增长点，但是珠宝业"外向型产业模式"阻碍了企业竞争力的提高。
目前我国珠宝首饰行业主要是外向型产业模式，以加工贸易方式出口为主。2006年广东以加工贸易方式出口珠宝首饰31．6亿美元，占出口总额的91．1％。
在珠宝首饰加工贸易量占全国60％的广州番禺区，该区99．8％的珠宝首饰以加工贸易方式出口，香港本地品牌珠宝90％以上都是在番禺加工完成。这样就使珠宝企业从加工中获利有限，黄金每克的加工费不过1－2元，只占黄金首饰整体售价的千分之几。除高档珠宝的镶嵌费稍高外，大多数的镶嵌珠宝都是按件计酬，一般是30－50元／件。
随着我国厂商进入国际市场步伐的加快，我国首饰加工业的知识产权问题越来越受到关注。记者从广州海关了解到，2005年瑞士的巴塞尔珠宝展上，有国际珠宝品牌对来自我国的参展商提出约20项怀疑抄袭检举；2006年希腊发展部消费者事务总局向欧盟通报，原产于中国的首饰－带心形耳坠的镍耳环中镍的释放量超标，不符合有关健康标准，希腊从2006年5月5日起禁止销售这种产品，欧委会据此在欧盟范围内对该产品发出消费警告。知识产权等技术贸易壁垒阻碍了广东乃至我国的珠宝首饰的出口。
此外，以印度为代表的新兴国家亦大力发展珠宝加工产业，其低廉的劳动力成本和我国形成很大的竞争。
针对目前我国珠宝业的现状，业内人士认为，我国珠宝企业应加强研发能力，尽快从"贴牌"（OEM）走向"自主设计"（ODM）。