月经周期提前7天以上，甚至10余日一行，连续两个周期以上者，称为“月经先期”。既往亦称“经气超前”、“经行先期”、“经早”、“经水不及期”等。月经先期属于以周期异常为主的月经病，常与月经过多并见，严重者可发展为崩漏。
本病病因病机，主要是血虚和血热。气虚则统摄无权，冲任不固；血热则热浮冲任，伤及子宫，血海不宁，均可使月经先期而至。
1.气虚
（1）脾气虚
体质虚弱或饮食失节，或劳倦思虑过度，损伤脾气。脾伤则中气虚弱，统摄无权，冲任不固，经血流失，以致月经先期来潮。脾为心之子，脾气既虚，则赖于心气以救，久则心气亦伤，以致心脾气虚，月经提前。
（2）肾气虚
年少肾气未充，或绝经前肾气渐衰，或多产房劳，或久病伤肾，肾气虚弱，冲任不固，不能制约经血，遂致月经提前而至。
2.血热
（1）阳盛血热
素体阳盛，或过食辛燥助阳之品，或感受热邪、热伤冲任，迫血下行，以致月经提前而至。《万氏女科》说：“如曾误服辛热暖宫之药者，其冲任伏火也。”指明阳盛血热而致月经先期的病理变化。
（2）阴盛血热
素体阴虚，或失血伤阴，或久病阴亏，或多产房劳耗伤经血，以致阴液亏损，虚热内生，热伏冲任，血海不宁，则月经先期而下。
（3）肝郁血热
平素精神抑郁，或情志内伤，肝气郁结，郁久化热，热伤冲任，迫血下行，遂致月经提前而至。
月经先期既有血热或气虚单一病机，又可见多脏同病或气血同病之病机。如脾病可及肾，肾病也可及脾，出现脾肾同病；月经提前，常伴经血量多，气随血耗，阴随血伤，可变生气虚、阴虚、气阴两虚或气血血热等诸症；经血失约也可出现经水淋沥，至期难尽。如经期提前、经量过多、经期延长并见，可有发展为崩漏之虞。