肥胖是指一定程度的明显超重与脂肪层过厚，是体内脂肪，尤其是甘油三酯积聚过多而导致的一种状态。它不是指单纯的体重增加，而是体内脂肪组织积蓄过剩的状态。由于食物摄入过多或机体代谢的改变而导致体内脂肪积聚过多造成体重过度增长并引起人体病理、生理改变或潜伏。长期肥胖可以引发疾病如下： 
1、妇科病
美国一位博士说：“特别肥胖的女性，身体内会分泌过量的雌激素，雌激素太多黄体素太少时，她可能会出现水肿或脑肿，体重会更重。”
 2、肾脏疾病
肾脏每天将体内的血液过滤大约25次，以清除血中的废物与毒素，维持其中盐分、水分和其它物质的平衡。肾脏专家说，体重过重，易伤害身体的主要器官，因为肾病的两种起因糖尿病与高血压都和肥胖有关。
肥胖的女性常有月经不调的情形，如周期过长、不规则、流量大，以及多毛症－种因激素不平衡引起的体毛反常生长。阴道感染和一些经前期并发症也与肥胖有关。
 3、性生活质量下降
由于肥胖体内激素失调，月经不调，生理需求也因此而减少。加上腹部脂肪过多，动作就会变得笨拙不灵活，影响夫妻性生活的质量。
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 4、影响怀孕
怀孕是对肥胖女性的一大挑战，因肥胖者本来就不易怀孕，心理压力大，加之心脏、血管、肾脏、呼吸道的负担比一般女性重，一旦怀孕，症状会相应加重。甚至发生蛋白尿。患有糖尿病的女性，产下畸型儿的比例也高。一般肥胖产妇的胎儿都有过重现象，应慎防难产。
 5、高血压 
患有高血压的人，心脏会比健康的人工作起来更吃力。而体重越重的人，越容易患高血压。即使轻微高血压，在65岁以前，患脑中风的机会也较血压正常的人高3倍，因此而死亡的人数也会多l倍。 
6、糖尿病
研究人员发现，由于过多的脂肪细胞需要胰脏分泌过多的胰岛素，以使血液中糖分转变为能量。当胰脏不胜负荷时，功能会衰弱，于是血液中糖分增加，无法充分利用而排出体外。 
女性肥胖考患糖尿病的机会是体型正常女性的4倍。而70%的糖尿病患者都是肥胖的。因肥胖而引起的糖尿病患者，在体重减轻以后，病情会得以改善，糖分的代谢功能也会恢复正常。 
7、影响寿命 
美国的人寿保险公司大都以一个人的体重，做为预估寿命的标准。据其资料显示，如果比按身高计算的“理想体重”轻的话。可以活的更久。
 8、皮肤病 
皮肤病专家指出：因为胖人流汗较多，故会破坏皮肤预防感染的原有功能。胖人易得湿疹、红疹、疥癣等皮肤疾病。
 9、手术时危险性较高
外科医生说：“体重越重的人，从麻醉到手术的过程中，意外危险的发生率也越偏高。最大的危险是心脏衰竭。另外，伤口容易发炎，比瘦人住院的时间也长一些。”
 10、打鼾 
胖人比瘦人更容易打鼾，这虽不是什么大病，但同样影响健康，睡时容易憋气，干扰配偶或室友的睡眠。
 11、癌症
美国癌症协会研究发现，一个人的体重，比同年龄者的平均体重重40%以上，患子宫内膜癌的机会是正常人的5.4倍；患胆囊癌的机会为3.8倍；患子宫颈癌的机会是正常人的2.4倍；患乳腺癌的机会为1.5倍。
 12、心脏病 
即使胆固醇甚低的肥胖者，患心脏病的机会也会比正常人明显高出许多，因为脂肪会粘附血管壁。多余的脂肪，不只会影响外观，它还会使血液得不到足够的氧气，为了弥补这种情形，身体会制造过量的红血球细胞，使血液变得粘稠，流动速度滞缓。
 过度肥胖者，心脏会因过度疲劳而扩张、衰弱，严重者出现“充血性心脏衰竭”。研究表明，肥胖比抽烟更易导致心脏病。
 13、脚部疾病
专家说：“—双可以支持50公斤重量的脚，硬要它支撑70公斤以上的重量，是太辛苦了，也超过了它的负荷量了。”由于你全身的重量都是由脚来支撑，故趾甲深陷肉中、鸡眼、老茧和各种脚病多半都发生在肥胖者身上。
 14、背部疼痛
过重的身体会加给背肌、韧带、筋腱等过大的曲张力，从而导致背痛，时间久了会形成慢性背部疼痛。还有，鼓凸的腹部也容易引起背痛。