1862年（清同治元年），水西门外老张鸭子店正式开业。采用祖传的“炒盐腌、清卤复、晾得干、 焐得透”工艺加秘制香料制作盐水鸭，以口味独特而逐渐闻名于金陵。1864年（清同治三年），两江总督曾国藩率湘军攻破太平天国镇守的金陵，设宴犒劳众将 士，特慕名要求每桌上一道老张家生产的盐水鸭。上桌的盐水鸭切片摆盘后形似樱桃、色如白玉、香味扑鼻，吃后更是满口清香、回味浓郁，众将士不由胃口大开。
    曾国藩高兴之余不由提笔写下“张氏盐水鸭、形似樱桃、色如白玉、入口清香、回味浓郁、可称金陵第一鸭”，樱桃鸭由此而得名。 同年，在夫子庙秦淮河畔开了第二片店，该店取名“金陵万福堂”，面积为当时金陵鸭工坊之最，除继续经营“樱桃鸭”外，还生产销售江南名点、状元豆等众多南 京特产，专供酒楼茶肆及众多慕名而来的乡试考生、秀才，从此“金陵万福堂”的“樱桃鸭”逐步名声远扬京城。年新鸭上市，官府总要从精选一批“樱桃鸭”用荷 叶及五彩丝线包扎晋京上贡，故老张鸭子店的樱桃盐水鸭又称“官礼贡鸭”。至此后，一脉相承，如南京悠久的历史一样，与秦淮人家一样温情演绎着自己的传奇与 故事。