在与OTAs及元搜索引擎进行搜索引擎优化（SEO）竞争方面，单体酒店人往往没有充足的营销资金。如何解决？答案是，可以采用更聪明、更便宜的在线意识策略。
在寻求建立及维护客人在线意识上，单体酒店人往往远离耗资巨大的渠道，例如TripAdvisor 及Google AdWords，这些渠道越来越受到资金雄厚的OTAs和元搜索提供商的支配。在这样的情况下，当“在线意识游戏”成为一个飞涨的付费游戏时，许多单体酒店人直接放弃。
但一些酒店人正围绕寻找更公平的领域来调整他们的努力方向，让自己变得更有创造力，通过数字时代工具与教科书相结合的方法以及老套的一对一营销策略，进行客人在线意识的有机培养。这些酒店人发现，一个内容丰富的世界级网站，其电子邮件营销和社交媒体都是精打细算的，但在数字推广方面却极其高效。
“我们今年在关键词搜索方面没有像前几年投入那么多，原因是因为元搜索买下了所有通用搜索引擎关键位置的这种变化，”Marshall酒店及度假村的销售和市场执行副总裁Randy Griffin说道。“去年，四大OTAs在市场营销和广告方面投入了35亿美金。万豪的全球顶级客房收入为38亿美金。小品牌或单体酒店无法与如此强大的市场购买力作竞争。OTAs没有实体，也没有义务经营酒店，他们在将这种搜索商品化，利用我们来对付我们自己。”
消息人士透露，单体酒店人可以在与OTAs搞好关系和元搜索网站上进行投入，让它们成为潜在客人研究旅行的起点，然后再把这些客人转到酒店自己的网站，酒店官网应提供比那些中介页面更深层次的酒店内容和信息。这使得酒店可以利用OTAs和元搜索引擎的庞大业务规模，而不必为付费搜索与他们进行竞争。
“对单体酒店而言，OTAs的作用相当重要，因为每个人都会用到它们，”位于佛罗里达的International Palms Oceanfront Resort & Conference Center总经理Tim Michaud说道。“我们坚定地认为客人们会去访问我们的网站并且会仔细浏览，所以我们如何留住他们，直接在我们网站完成预订？答案可能是一个你在其他地方都不会提供的预定套餐，这样他们才会愿意从你这里预定。我们想与OTAs开战，但有时候并不太现实。”
酒店人也不那么热衷在第三方平台上放置付费广告，有些人认为成本太高。大多数单体酒店人的目光还停留在这些网站的免费内容方面，还在勤勤恳恳地处理客人的评论和投诉。
“例如，现在需要每个月花费1000美金才能在TirpAdvisor酒店列表上出现，对于小酒店而言，这确实是很多钱，”美国Wisconsin州一家名为Spur of the Moment Ranch的酒店老板Ann Maletzke说。“从成本效益的角度来看，它并没有为我们带来什么。”
另一方面，事实证明，社交媒体对于像Maletzke这样的单体酒店人的性价比是相当高的。她说，她会亲自定期通过Facebook与回头客进行交流，与此同时，通过发布具有本地特色的大家感兴趣的内容保持定期更新酒店官网。其实，同样的方法也适用于较大的单体酒店，一些酒店会将社交媒体的内容维护作为重点工作来优先安排。
Hospitality Ventures Management Group 的数字营销战略总监Kathryn Jones说，社交媒体在她的公司早已成为工作重心。
“每家酒店都有一名维护酒店社交媒体的员工，这名员工与我们的社交媒体代理合作，为他们提供关于酒店或市场最新动态的信息，”Jones说道。“他们给代理发送图片，然后代理做实际的发布工作，所以实质上代理们负责帖子的安排及调度、具体的发布及评论回应。如果评论是好的，他们会直接回复，但假如评论是不好的，他们会和维护社交媒体的酒店员工沟通，请求一个可以妥善处理的回复。代理们看似负责一切运营，但实际上酒店里有专门人员负责给他们发送信息。”
消息人士还强调了电子邮件营销的重要性，这似乎是一个相当老套的策略，但却是一个仍然可以获得回报的方法。许多单体酒店人正在创建和开发他们客户的电子邮件名录，并在条件允许的情况下，从本地供应商那里购买电子邮件信息。Griffin透露，他的酒店拥有并维护着拥有50,000名客人电子邮件的资料库，同时，他们还在使用当地商会提供的多达350,000名客人信息的强大信息库。
“当我们需要在特定时期进行推广时，我们会基于一些具体参数对资料库进行整理，并从以往的客人中找到理想的客户。这是非常成功的，” Griffin说道。“我们还会定期购买商会的资料库，一年四次。通过获取商会的客户名单，我们接触了大量以前没有住过我们酒店的客人，通过直接的特殊预定优惠，这些客人入住了我们酒店。”
当单体酒店人对搜索引擎优化及关键词广告进行投资时，大部分人会依赖第三方机构为他们提供建议，例如，一个关键词应该花多少钱或者一年进行多少次关键词竞价排序最有意义。除了与财大气粗的OTAs及元搜索引擎的竞争问题，许多关键词广告系统管理起来实在是过于复杂，况且价格不菲。
“你几乎需要成为一名真正的IT人才能了解所有的细枝末节，而且你也必须非常勤奋地每天盯着它，才能明白你把钱花在了哪里以及带来了什么效果，”Maletzke谈道。“这就像是去一个赌场。我只能玩得起那种一次只投一分钱的老虎机，但其实在赌场里并不是这么玩的。”
