自从1981年美国斯佩里博士通过割裂脑实验，证实大脑不对称性的"左右脑分工理论"而获得了诺贝尔医学生理奖后，各国都在研究和探索脑开发，并获得了惊人的成就。我国的脑研究是20世纪80年代末才开始的，基本上处于起步阶段，与发达国家相比有很大的差距，最近几年有了很大的进步。科学家们预言，脑科学将在21世纪自然科学中占据特别重要的地位。
大脑是分左右半球的，即右脑和左脑。右耳、右视野、右半身的运动和感觉的信息传输给左脑;而左耳、左视野、左半身的运动和知觉所捕捉到的信息，则全部输入到右脑。右脑与左半身神经系统相连，支配左半身的运动和感觉;而左脑恰恰相反，是与右半身神经系统相连，支配右半身的运动和感觉的。也就是说左右神经系统呈交*状，大脑的左右半球各自支配相反一侧，左右脑之间由一条"管道"沟通，使左右脑协调工作，维持大脑正常运转。
我们的左脑有理解语言的语言中枢，主要完成语言的、逻辑抽象的、分析的、数字的思考、认识和行为，主管人的说话、阅读、书写、计算、排列、分类，它的思维是抽象思维。所以说左脑是一个理性的脑，是工具，又叫学术脑。
右脑是没有语言中枢的哑脑，但是直觉思维的中枢。主要负责直观的、综合的、几何的、绘图的思考、认识和行为，主管人的欣赏图画、自然风光、音乐、舞蹈、运动技能、手工技巧以及情感。右脑还具备类别认识、图形认识、空间认识、绘画认识、形象认识等能力，它的思维是形象思维。
我们人脑通过感官得到的信息以模糊的图像存入右脑，如同录像带一样，放在巨大的收藏录像带的仓库里。信息是以某种图画、形象，如电影胶片一样记入右脑中。右脑所捕捉到的信息数量比左脑大百万倍。
孩子在6岁以前是生活在动作直觉思维和形象思维的世界里，几乎全部是以右脑为中心，这正是开发右脑的关键时期。开发右脑能扩大孩子的信息容量，发展孩子的形象思维，发挥孩子的创造潜力，使孩子的记忆力更广、更深，记忆的时间更长、更牢固。婴幼儿聪明与否，很大程度上取决于右脑半球功能的发挥。所以必须从小对右脑进行训练。
当孩子开始学会说话，开始使用右手时（大多数人习惯用右手做事）就意味着左脑不停地接受刺激。左脑的开发使得孩子处理问题更加理智，更加符合逻辑，尤其是4岁以后的孩子虽然具体形象思维占主导地位，但已经初步出现抽象逻辑思维。因此在人脑的高级功能活动中，大脑的各个部分都在起作用。开发大脑不只是左半球与右半球某一侧开发，而是左右半球整体功能的协调开发。
目前，我国的学校教育是左脑开发优于右脑，而应试教育制度往往让孩子走上死记硬背的强化左脑的道路。这种应试教育制度不是一时能够改变得了的，为了让孩子能够全面发展，因此希望家长不要过早地让孩子走上这条道路，而是充分利用这段时间让孩子在大自然中，在玩的过程中获得各种知识，提前把大量的信息储存在大脑中。
孩子的早期教育必须遵循大脑发展的规律，任何偏废一侧半脑的做法都是不可取的。着名的诺贝尔奖金获得者李政道说:"科学和艺术，是硬币的两面，谁也离不了谁"。一个优秀的人物，他的左右脑是均衡发展的。