中国的粥在四千年前主要为食用，2500年前始作药用，《史记》扁鹊仓公列传载有西汉名医淳于意（仓公）用“火齐粥”治齐王病；汉代医圣张仲景《伤寒论》述：桂枝汤，服已须臾，啜热稀粥一升余，以助药力，便是有力例证。
      进入中古时期，粥的功能更是将“食用”、“药用”高度融合，进入了带有人文色彩的“养生”层次。宋代苏东坡有书帖曰：夜饥甚，吴子野劝食白粥，云能推陈致新，利膈益胃。粥既快美，粥后一觉，妙不可言。南宋著名诗人陆游曾作《粥食》诗一首：“世人个个学长年，不悟长年在目前，我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”从而将世人对粥的认识提高到了一个新的境界。
粥在中国至少有四千年的历史了，可谓渊源流长。自古就有将粥喻作“滋生育神丹 ”、“滋养胃气妙品”、“世间第一补人之物”，《周书》中有“皇帝始，烹谷为粥”的记载，这是关于粥的最早的记载。明代李时珍在《本草纲目》中写道：“每日起食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，有极细腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀也”；更有养生专家认为“粥后就枕，粥在腹中，暖而宜睡，天下第一乐事也”；大文豪 、美食家苏东坡在食粥后写下了“深心颠倒不自知，更知人间有真味”的著名诗句；宋代爱国诗人陆游写下了脍炙人口的“只将食粥致神仙”的诗句；清代养生家黄 云鸪在《粥谱》一书中对喝粥做出了更为精辟的阐述：“一省事，二味全，三津润，四利隔，五易消化”。