今年42岁的王海波是王胖子驴肉火烧店的大掌柜，11年时间，他从石家庄一家40平方米的小店做起，辗转进军京城，迅速发展到现在12家直营店，把驴肉火烧店开进故宫，成为北京十大名小吃之一。王海波初中毕业后种过地，做过小买卖，后来看到同村的高建民在石家庄卖驴肉火烧挣了钱，便在2003年冬天和叔叔王胖子踏上了去往石家庄的路。
两个人投资几万块钱在繁华的南三条批发市场附近租了一间40平方米的小店，摆上6张餐桌，挂上饭店牌子，就开张了。“那时候一般饭店还是叫河间驴肉火烧店，我说咱起个自己的名，就叫王胖子驴肉火烧店吧，好记！”王海波说，“饭店开业第一天，销售额达到500元，后来就天天增长，一个月后每天卖到1000元。我就回老家雇人来帮忙。”王海波笑着说自己比较懒，雇工之后就放下店里的活每天出去转悠。
但是王海波可不是瞎转悠。第二年，王海波又寻到一处好地方，王胖子驴肉火烧店分店开张，当天营业额超过2000元，“王胖子”的名声一炮打响。
一直到现在，王海波在北京开店12家，家家爆满，究其原因，他说：“开店，选址很重要。我一般都是选繁华地段，人流量大的地方。虽然租金贵，但是只要饮食质量有保证，风险反而没有那么大。”
在石家庄开店的同时，王海波又去北京考察市场，并于2004年，在北京二环开第一家店。一年后，王海波发现北京一家店比石家庄三家店盈利都要多。2005年，他在北京鼓楼又开一店。
2007年，王胖子驴肉火烧店在石家庄已有三家店，在北京也有两家店了。然而，这一年石家庄城市治理、大拆迁，石家庄的三家店全在拆迁范围。看好北京市场的王海波决心大迁移，用车把石家庄的家具、厨具和工人全部拉到北京。
“工人大多都是从老家跟我出来的乡亲，当时北京用不了那么多人，我又不忍心送他们回去，就每天骑自行车大街小巷转着找地方。压力也挺大的。”王海波说。后来，终于在市中心找到一处店面，房租每年20万元。王海波非常看好这个地方，但是家人一致反对。“他们都嫌房租太贵。我说风险越大，效益越好。就坚持了我的意见。”
这家店，也是王胖子驴肉火烧店名扬京城的转折点。2008年，北京电视台《四海漫游》栏目组找到王胖子驴肉火烧店，推出胡同里的小吃。“这一下子就火了！这个小店一天营业额达到8000元，每天吃驴肉火烧的人排队，王胖子驴肉火烧店的名气也出去了。”王海波对自己当初的选择很欣慰。
这时候，王海波开始有了野心：“我也可以做品牌连锁，像肯德基、麦当劳一样，咱不比他们差。”王海波开始外出学习，学习连锁经营模式，注册“王胖子”品牌，统一店铺风格、牌匾。
很快，2008年，王海波连开两家分店；2009年，再开一家。
店面多了，王海波在2009年做了一项大改革。通过学习VI视觉识别系统，他请人设计了店面logo，让饭店餐具、包装和服装等都有了自己的标识；同时取缔原有三联单，安装电脑收银系统；组建管理团队，完善饭店管理；安装萤石云监控，让各店面店长相互监督、促进。整体改革让店面档次提升了一大截。初具连锁模式的“王胖子”吸引了北京电视台各栏目组的注意，一时间《食全食美》《消费观察》《畅游北京》等栏目争相报道。
2014年，此时“王胖子”在北京已有9家直营店。夏天的某日，故宫一管理人员找上门来谈合作，邀请王胖子驴肉火烧店进驻故宫，占据原星巴克所在地。王海波欣然同意。“没想到故宫里的一个小店面在旅游旺季日营业额能达到10万元。”故宫店的红火让王海波看好旅游市场前景，不停歇的王海波又在后海开起第11家分店。
现在，“王胖子”第13家分店即将在中关村开张，而王海波却从未想过停下脚步。他的梦想是在北京筑牢“王胖子”的根基后，再做外埠加盟，让“王胖子”在全国遍地开花。