信阳毛尖鲜叶等级划分
信阳毛尖产区称鲜叶为茶草、茶青、青叶、生叶等。鲜叶质量优劣与成品茶质量关系密切,温湿度好的地区鲜叶生长好,制出毛尖茶外形油润发亮;温湿度差的生长也差,制成品有干枯感。采大与小也有差别,采早叶太嫩香味不足,产量少,厚老,茶叶粗老,香味低劣。

鲜叶分级确定质量高低依据其鲜叶大小,色泽、轻重、厚薄、老嫩等几项因素而确定质量的高低。
信阳毛尖鲜叶分级方法有粗分和细分二种。
鲜叶粗分:信阳毛尖鲜叶分级首先检查是否有劣变。如因存放时间过长,鲜叶变红,轻者列为次级,重者作为省变处理,分别摊放制作。
有老叶林片含杂的鲜叶要求当时挑拣分开,除去杂质。老嫩混杂的鲜叶与鲜叶单一老嫩的分开,大鲜叶与小鲜叶分开。
鲜叶细分:根据运回数量的多少首先划成若干产地和若干堆放块。首先看各种茶叶占比重的多少,嫩芽越多标志鲜叶品质越高,同时兼顾鲜叶大小,老嫩、色泽、对尖叶、举地多少等因素,然后依照《信阳毛尖鲜叶分级标准表》定出鲜叶级别,相同地点鲜叶同级合并摊放,通过分级后的鲜叶外观基本一致,有利于制作中掌握。
信阳毛尖根据季节划分
1、明前茶
清明节(阳历4月5号)前采制的茶叶。春天刚刚冒出的嫩芽采制而成。这期间的茶叶嫩、喝着有种淡淡的香。因为生长速度慢,几乎100%嫩芽头。是信阳毛尖级别最高级别的茶。它的最大特征是芽头细小多豪汤色明亮。泡上的条形,给人的第一感觉就是两个字—“高档”!
2、谷雨茶
谷雨(阳历4月20号)前采制的茶。春季温度适中,雨量充沛。茶叶的生长正在含苞怒放,一芽一叶正式形成。泡好’条形‘虽然仅次于明前级,但是味道稍微加重了。这种茶结合了对信阳毛尖外形的档次感、还它的口感为一体。(外形,口感各占50%)。主要适合稍高档消费的人群。

3、春尾茶
春天末期(阳历6月份)前采制的茶。经常说雨前茶大概就是这个时期的茶。大家都知道最好的茶要喝春天的!因为一个冬天的精华都体现在这个时候。口感也不例外!实际意义上的好茶也告此一个段落。这时候的茶叶价格已经成熟,条形虽然不能和明前、谷雨相比,但是绝对耐泡好喝,价位相对比较便宜,这种茶适合大众人群。
4、夏茶
夏天采制的茶:随着温度升高,雨水充足,茶叶也迅速的生长。价格是一年最低的!叶子泡出来比较大、宽。茶水比较浓,味道微苦,耐泡。
5、白露茶
此时的茶叶经过夏季的酷热,白露前后正是它生长的极好时期。白露茶既不像春茶那样鲜嫩,不经泡,也不像夏茶那样干涩味苦,而是有一种独特甘醇清香味,尤受茶客喜爱。